Bravo My Life / 이제는 주변과 나누는 ‘인생 3막’을 시작하다
- Interview / 안정미 기자 / 2026-11-14 11:00:36
행정법인 든든’ 이의준 대표, 10년간 130회의 왕릉 답사 “왕릉에서 인생을 읽다”
2016년 우연히 서오릉을 가게 된 그는 “이렇게 훌륭한 조선왕릉을 왜 몰랐을까?”라며 놀란 마음을 쉬이 가라앉히지 못했다. 대한민국의 문화유산을 많이 안다고 생각했는데, 정작 우리나라의 자랑스러운 문화유산인 조선왕릉을 제대로 가본 적이 없었다. 알아보니 ‘500년 이상 된 왕조의 왕릉이 자연 친화적으로 온전히 남아 있는 사례가 세계적으로 매우 드물었다. 그래서 이러한 가치를 인정받아 2009년 대한민국 소재 40기의 조선왕릉이 유네스코 세계문화유산(UNESCO World Cultural Heritage)으로 등재됐다는 사실을 알았다.
그의 감탄에 앞서 이미 세계적 문화유적으로 인정된 것이었다. 그는 그날 이후 조선왕릉을 체계적으로 공부하고 직접 방문하기 시작했다. 그리고 소박한 마음으로 ‘조선왕릉 전문가’를 꿈꾸게 됐다. 그렇게 이의준 회장은 조선왕릉에 ‘덕통사고’를 당한 것이다. 그의 인생 3막의 키워드가 바로 ‘조선왕릉’이다.
그는 지난 10년 동안 비가 오나 눈이 오나 왕릉을 찾았다. “답사를 사전예약하고 가다가 폭우로 출입이 안 된다는 통보를 받고 되돌아오거나, 능에 오르다 구르기도 하고, 영하10도 추위에 삼척 준경묘까지 갔다가 몸살로 열흘 몸져누운 적도 있어요.” 방문할수록 보이는 게 많았다. 무엇보다 왕릉은 최고의 명당이다. 주변을 억지로 밀어내지 않고 자연과 조화롭고, 절제된 건축물과 석물 등이 소박하고 아름다웠다.
“조선왕릉은 다른 나라의 왕릉과 비교해보면 그 특징과 가치가 더 잘 보이고 빛납니다. 청나라 황제의 능은 장대한 능역과 거대한 건축물로 권력을 과시하지만 막상 자연과 백성에 어우러지지 못합니다. 서양에서는 황제나 왕의 호화로운 관을 장엄한 교회나 궁전의 건축물 지하에 보관하니 우리 왕릉처럼 왕이 주인공이 아닙니다.”
우리 조선 왕릉의 가장 큰 가치는 온전하고 완벽한 기록에 근거하여 조성되고 유지되고 있다는 점이다. 또한 지금도 후손들이 왕릉을 보살피고 매년 직접 제사를 지내고 있다.
그가 왕릉을 특별히 여기는 또 하나의 이유는 ‘능의 주인인 왕의 삶’ 때문이다. 우리가 흔히 왕을 떠올릴 때는 권력과 부를 먼저 생각하지만, 왕릉에 잠든 주인공의 삶을 들여다보면 이야기는 달라진다. 왕은 막대한 권한을 갖지만 그 이상의 책임을 짊어진다. 끊임없는 정치적 갈등과 권력투쟁, 극심한 고독에 시달려야 했다. 가뭄이나 홍수, 시도 때도 없는 외부의 침입에 백성의 원망이 높아지면 모두가 왕을 원망했다. 하루 종일 이어지는 격무와 질병과 스트레스로 단명하는 왕들도 많았다.
“왕릉에 가면 왕과 마음의 대화를 합니다. 왕의 삶이야기를 들어보면 고독과 책임이라는 단어가 크게 다가옵니다. 그럼에도 불구하고 무릎을 칠 만큼 감탄스러운 훌륭한 왕의 면모도 곳곳에서 발견되지요. 왕릉은 공간 상징성(genius loci)을 지니고 있어요.”
왕릉을 바라보며 왕의 삶을 따라가다 보니 ‘우리는 어떤 리더가 되어야 하나?’라는 질문을 마주하게 되었고, 왕릉을 단순한 역사유적이 아닌 ‘리더십을 배우는 공간’으로 바라보게 됐다. 그래서 그는 조직과 구성원의 미래를 책임지는 이 시대 모든 리더들에게 왕릉 답사를 권한다. 그가 바라보는 왕릉은 ‘최고의 리더십 학교’이기 때문이다.
왕릉에 대한 그의 관심과 탐구는 답사에 머물지 않는다. 경영학박사이자 정부고위공무원과 CEO, 기관단체장을 고루 경험한 그는 왕릉의 인사이트(insight)를 현대인의 삶 자체는 물론 리더의 처세와 경영에 연결하였다. 그래서 그는 2024년부터 50차례 왕릉답사기를 언론에 기고했고 지금도 해외동포와 CEO대상의 50회 특집기고를 연재하고 있다. 그는 조만간 그의 10년간의 왕릉 덕질을 책으로 내놓을 계획이다.
“지난 10년간 왕릉을 답사하며 직접 촬영한 5,000여장의 사진과 문헌조사를 정리하고 여기에 제가 왕릉에서 얻은 교훈을 엮어보고 싶습니다.”
최근에는 왕릉특강을 시작했다. 의외로 사람들이 전혀 접해보지 못한 색다른 강의 ‘왕릉스토리’에 박수를 보내주니 힘을 얻었다. 책 뿐 만이 아니라 유 튜브도 구상하고 있다. 단순히 왕릉을 소개하기보다 왕릉 하나하나의 핵심 키워드를 발견하고, 그 키워드를 오늘을 살아가는 사람들의 삶과 기업가의 경영, 리더십과 연결하는 콘텐츠를 만들고 싶다는 것이다. ‘그 왕의 삶에서 우리는 무엇을 배울 것인가.’라는 질문에 현대의 삶을 연결하여 답하는 새로운 방식의 왕릉 이야기가 무척이나 기대된다.
이의준 회장은 평생 정통관료로써 삶을 살았다. 공업진흥청에 처음 발을 들여 KS표준, 품질관리, 기술지원 등의 업무를 거쳐 1996년 중소기업청 출범이래 기술, 벤처, 경영, 소상공인분야의 정책을 두루 섭렵했다. 그는 공직에서 보람과 자긍심을 가지고 일했다. 이의준회장은 처음 정부에 컨설팅 사업을 도입했고, 국장시절 온누리상품권의 탄생에 힘을 보탰다. 시니어창업도 처음 정책을 만들었고 그 외 여성기업, 소상공인, 장애인기업의 지원에 주도적인 역할을 했다.
이 회장은 제14대 광주전남지방중소기업청장을 끝으로 명예롭게 퇴직을 했다. 그의 30년 넘는 공직에서 받은 마지막 선물은 홍조근정훈장과 광주명예시민증, 수십 개에 달하는 감사패와 공로패였다. 퇴임이후 그는 중소벤처기업분야 3개 경제단체의 상근부회장을 역임하며 기업친화적인 정책 건의와 회원사 권익증진에 앞장섰다. 그는 자신의 마지막 ‘9 to 6’의 직장으로 삼은 (재)성남산업진흥원장의 임기를 끝으로 새로운 패러다임의 인생 3막을 시작하게 되었다.
한 달에 두 번 시골의 작은 별채에 머물며 자신의 삶을 성숙시킨다는 그는 지금껏 본의 아니게 남과 비교 경쟁했던 삶을 벗어나고 있다. 오랜 공직과 민간에서 쉬운 일은 하나도 없었지만 그 과정에서 얻은 것은 경력이나 직함만이 아니었다. 지나온 과정에서 쌓은 경험, 사람과 조직의 연결 네트워크, 문제 해결의 노하우가 남았다. 이처럼 그간 축적된 자산을 사회에 되돌려주려 하고 있다.
“이제는 내가 가지고 있는 작은 것이나마 사회에 환원해야 하는 시기라고 생각합니다. 예전처럼 제가 직접 권한을 행사하는 위치는 아니지만, 뒤에서 조력해 줄 수 있는 역할만큼은 할 수 있겠다는 생각이 들었습니다.”
인터뷰 말미에 그는 한창때가 지났지만 어느 정도 나이의 지금이 가장 행복하다고 한마디를 던졌다. 그리고 어린 소년처럼 해사하게 웃으며 그 이유를 이야기했다.
“젊은 시절에는 성취가 목표가 되었어요. 그래서 결과에 목을 매니 과정이 그리 소중하지 않았고, 안온한 삶의 정취나 남을 배려하는 태도가 부족했던 것 같아요. 이제는 그런 시간이 지났고 내가 하고 싶고 또 할 수 있는 것만 하니까요. 그 이상 바라는 것은 그저 행운에 기대하며 욕심 부리지 않고 살게 된 것 같습니다.”
성취를 향해 달리던 시절에는 보이지 않았던 행복이다. 한국지역산업진흥연합회 회장의 자리에서 많은 이들에게 경험과 지식을 나누고, 조선왕릉의 최고 매니아로써 사진과 기록을 책과 영상으로 남기고 싶어 하는 소박한 그의 꿈과 희망이 이뤄지기를 바란다. 아침에 눈을 뜨면서 ‘오늘은 나에게 어떤 좋은 일이 생길까?’하고 기대한다는 그의 ‘긍정의 시간’에 동참해 보고 싶은 마음이다.
이의준 대표에게 덕통사고(?)가 났다. ’덕통사고란 뜻밖에 일어난 교통사고처럼, 어떤 계기를 통해 갑자기 특정 대상에 깊이 몰입하게 되는 현상을 비유적으로 일컫는 말‘이다. 근사한 중년의 반열에 있는 이의준 회장이 10여 년 전 그야말로 덕통사고를 당한 듯해서 하는 말이다. 그 대상은 바로 조선왕릉이었다.
2016년 우연히 서오릉을 가게 된 그는 “이렇게 훌륭한 조선왕릉을 왜 몰랐을까?”라며 놀란 마음을 쉬이 가라앉히지 못했다. 대한민국의 문화유산을 많이 안다고 생각했는데, 정작 우리나라의 자랑스러운 문화유산인 조선왕릉을 제대로 가본 적이 없었다. 알아보니 ‘500년 이상 된 왕조의 왕릉이 자연 친화적으로 온전히 남아 있는 사례가 세계적으로 매우 드물었다. 그래서 이러한 가치를 인정받아 2009년 대한민국 소재 40기의 조선왕릉이 유네스코 세계문화유산(UNESCO World Cultural Heritage)으로 등재됐다는 사실을 알았다.
그의 감탄에 앞서 이미 세계적 문화유적으로 인정된 것이었다. 그는 그날 이후 조선왕릉을 체계적으로 공부하고 직접 방문하기 시작했다. 그리고 소박한 마음으로 ‘조선왕릉 전문가’를 꿈꾸게 됐다. 그렇게 이의준 회장은 조선왕릉에 ‘덕통사고’를 당한 것이다. 그의 인생 3막의 키워드가 바로 ‘조선왕릉’이다.
그는 지난 10년 동안 비가 오나 눈이 오나 왕릉을 찾았다. “답사를 사전예약하고 가다가 폭우로 출입이 안 된다는 통보를 받고 되돌아오거나, 능에 오르다 구르기도 하고, 영하10도 추위에 삼척 준경묘까지 갔다가 몸살로 열흘 몸져누운 적도 있어요.” 방문할수록 보이는 게 많았다. 무엇보다 왕릉은 최고의 명당이다. 주변을 억지로 밀어내지 않고 자연과 조화롭고, 절제된 건축물과 석물 등이 소박하고 아름다웠다.
“조선왕릉은 다른 나라의 왕릉과 비교해보면 그 특징과 가치가 더 잘 보이고 빛납니다. 청나라 황제의 능은 장대한 능역과 거대한 건축물로 권력을 과시하지만 막상 자연과 백성에 어우러지지 못합니다. 서양에서는 황제나 왕의 호화로운 관을 장엄한 교회나 궁전의 건축물 지하에 보관하니 우리 왕릉처럼 왕이 주인공이 아닙니다.”
우리 조선 왕릉의 가장 큰 가치는 온전하고 완벽한 기록에 근거하여 조성되고 유지되고 있다는 점이다. 또한 지금도 후손들이 왕릉을 보살피고 매년 직접 제사를 지내고 있다.
그가 왕릉을 특별히 여기는 또 하나의 이유는 ‘능의 주인인 왕의 삶’ 때문이다. 우리가 흔히 왕을 떠올릴 때는 권력과 부를 먼저 생각하지만, 왕릉에 잠든 주인공의 삶을 들여다보면 이야기는 달라진다. 왕은 막대한 권한을 갖지만 그 이상의 책임을 짊어진다. 끊임없는 정치적 갈등과 권력투쟁, 극심한 고독에 시달려야 했다. 가뭄이나 홍수, 시도 때도 없는 외부의 침입에 백성의 원망이 높아지면 모두가 왕을 원망했다. 하루 종일 이어지는 격무와 질병과 스트레스로 단명하는 왕들도 많았다.
“왕릉에 가면 왕과 마음의 대화를 합니다. 왕의 삶이야기를 들어보면 고독과 책임이라는 단어가 크게 다가옵니다. 그럼에도 불구하고 무릎을 칠 만큼 감탄스러운 훌륭한 왕의 면모도 곳곳에서 발견되지요. 왕릉은 공간 상징성(genius loci)을 지니고 있어요.”
왕릉을 바라보며 왕의 삶을 따라가다 보니 ‘우리는 어떤 리더가 되어야 하나?’라는 질문을 마주하게 되었고, 왕릉을 단순한 역사유적이 아닌 ‘리더십을 배우는 공간’으로 바라보게 됐다. 그래서 그는 조직과 구성원의 미래를 책임지는 이 시대 모든 리더들에게 왕릉 답사를 권한다. 그가 바라보는 왕릉은 ‘최고의 리더십 학교’이기 때문이다.
왕릉에 대한 그의 관심과 탐구는 답사에 머물지 않는다. 경영학박사이자 정부고위공무원과 CEO, 기관단체장을 고루 경험한 그는 왕릉의 인사이트(insight)를 현대인의 삶 자체는 물론 리더의 처세와 경영에 연결하였다. 그래서 그는 2024년부터 50차례 왕릉답사기를 언론에 기고했고 지금도 해외동포와 CEO대상의 50회 특집기고를 연재하고 있다. 그는 조만간 그의 10년간의 왕릉 덕질을 책으로 내놓을 계획이다.
“지난 10년간 왕릉을 답사하며 직접 촬영한 5,000여장의 사진과 문헌조사를 정리하고 여기에 제가 왕릉에서 얻은 교훈을 엮어보고 싶습니다.”
최근에는 왕릉특강을 시작했다. 의외로 사람들이 전혀 접해보지 못한 색다른 강의 ‘왕릉스토리’에 박수를 보내주니 힘을 얻었다. 책 뿐 만이 아니라 유 튜브도 구상하고 있다. 단순히 왕릉을 소개하기보다 왕릉 하나하나의 핵심 키워드를 발견하고, 그 키워드를 오늘을 살아가는 사람들의 삶과 기업가의 경영, 리더십과 연결하는 콘텐츠를 만들고 싶다는 것이다. ‘그 왕의 삶에서 우리는 무엇을 배울 것인가.’라는 질문에 현대의 삶을 연결하여 답하는 새로운 방식의 왕릉 이야기가 무척이나 기대된다.
이의준 회장은 평생 정통관료로써 삶을 살았다. 공업진흥청에 처음 발을 들여 KS표준, 품질관리, 기술지원 등의 업무를 거쳐 1996년 중소기업청 출범이래 기술, 벤처, 경영, 소상공인분야의 정책을 두루 섭렵했다. 그는 공직에서 보람과 자긍심을 가지고 일했다. 이의준회장은 처음 정부에 컨설팅 사업을 도입했고, 국장시절 온누리상품권의 탄생에 힘을 보탰다. 시니어창업도 처음 정책을 만들었고 그 외 여성기업, 소상공인, 장애인기업의 지원에 주도적인 역할을 했다.
이 회장은 제14대 광주전남지방중소기업청장을 끝으로 명예롭게 퇴직을 했다. 그의 30년 넘는 공직에서 받은 마지막 선물은 홍조근정훈장과 광주명예시민증, 수십 개에 달하는 감사패와 공로패였다. 퇴임이후 그는 중소벤처기업분야 3개 경제단체의 상근부회장을 역임하며 기업친화적인 정책 건의와 회원사 권익증진에 앞장섰다. 그는 자신의 마지막 ‘9 to 6’의 직장으로 삼은 (재)성남산업진흥원장의 임기를 끝으로 새로운 패러다임의 인생 3막을 시작하게 되었다.
한 달에 두 번 시골의 작은 별채에 머물며 자신의 삶을 성숙시킨다는 그는 지금껏 본의 아니게 남과 비교 경쟁했던 삶을 벗어나고 있다. 오랜 공직과 민간에서 쉬운 일은 하나도 없었지만 그 과정에서 얻은 것은 경력이나 직함만이 아니었다. 지나온 과정에서 쌓은 경험, 사람과 조직의 연결 네트워크, 문제 해결의 노하우가 남았다. 이처럼 그간 축적된 자산을 사회에 되돌려주려 하고 있다.
“이제는 내가 가지고 있는 작은 것이나마 사회에 환원해야 하는 시기라고 생각합니다. 예전처럼 제가 직접 권한을 행사하는 위치는 아니지만, 뒤에서 조력해 줄 수 있는 역할만큼은 할 수 있겠다는 생각이 들었습니다.”
인터뷰 말미에 그는 한창때가 지났지만 어느 정도 나이의 지금이 가장 행복하다고 한마디를 던졌다. 그리고 어린 소년처럼 해사하게 웃으며 그 이유를 이야기했다.
“젊은 시절에는 성취가 목표가 되었어요. 그래서 결과에 목을 매니 과정이 그리 소중하지 않았고, 안온한 삶의 정취나 남을 배려하는 태도가 부족했던 것 같아요. 이제는 그런 시간이 지났고 내가 하고 싶고 또 할 수 있는 것만 하니까요. 그 이상 바라는 것은 그저 행운에 기대하며 욕심 부리지 않고 살게 된 것 같습니다.”
성취를 향해 달리던 시절에는 보이지 않았던 행복이다. 한국지역산업진흥연합회 회장의 자리에서 많은 이들에게 경험과 지식을 나누고, 조선왕릉의 최고 매니아로써 사진과 기록을 책과 영상으로 남기고 싶어 하는 소박한 그의 꿈과 희망이 이뤄지기를 바란다. 아침에 눈을 뜨면서 ‘오늘은 나에게 어떤 좋은 일이 생길까?’하고 기대한다는 그의 ‘긍정의 시간’에 동참해 보고 싶은 마음이다.
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