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[Smart Senior News=최장용 기자] 음악의 합창이나 합주의 경우, 노래나 연주를 앞에서 조화롭게 이끄는 사람을 우리는 지휘자라 일컫는다. 그렇다면 세계적으로 가장 뛰어난 업적을 남긴 지휘자는 누구였을까. 우리는 흔히 ‘20세기 음악의 제왕’ ‘음악의 테크노크라트’ ‘영상매체까지 지배한 마에스트로’ ‘20세기 최고의 상업주의 예술가’ 등등으로 불리던 전설적인 지휘자 카라얀을 떠올리지 않을 수 없다.

20세기 음악사를 통털어 놓고 볼 때 지휘자 '카라얀'만큼 엄청난 화제와 각광을 받은 사람은 없다. 그는 아마 지휘자라는 전문직업인이 누릴 수 있는 최상의 모든 것들을 쓸어안고 가버린 영원한 '황제'임에 틀림없는 지휘자이다. 그러나 '카라얀'은 쏟아진 찬사가 언제나 긍정적인 것만은 아니었다. 그는 지휘자로는 보기 드물게 언제나 찬반양론을 일으킨는 격론의 대상이었으며, 동시에 그런 것들을 자기 자신의 고집과 방식대로 소화시켜 버린 희대의 '독재자'이기도 했다. 격렬한 몸짓이 없으면서도 언제나 격렬한 논란을 낳게 했던 지휘자, 그가 바로 '헤르베르트 폰 카라얀'이다.

오스트리아 잘츠부르크에서 태어나 1929년 울름의 오페라극장에서 데뷔, 그 후 아헨오페라극장의 음악 총감독을 거쳐 베를린 국립오페라극장의 상임지휘자로 일하기도 하였다. 제2차 세계대전 중에는 베를린필하모니를 지휘하고 있던 '푸르트벵글러'의 상대자가 되어 인기를 모으고, 전후에는 활동범위를 오스트리아·이탈리아·영국에까지 확대하여 세계적으로 명성을 떨쳤다.

'카라얀'이 인류 최고의 지휘자라고 평가되기도 하지만 '카라얀'의 위대함은 그가 자신있어했던 곡들은 예외 없이 곡의 핵심을 짚어주고 있다는 데 있었다. 이는 '카라얀' 스스로가 탁월한 심미안을 가지고 있었다는 점, 그리고 그 '높은 표준'에 맞추기 위해 스스로의 연주를 평가해가며 만족스러울 때까지 계속 다듬어 갔기 때문에 가능했었다.

그의 연주 중 후대 지휘자들이 넘보기 힘든 높은 경지를 보여준 곡들은 브람스의 교향곡 1번, 베토벤의 홀수번호 교향곡들, 브루크너의 후기 교향곡들, 시벨리우스의 교향곡 등이 있다. 이러한 곡들은 교향곡 역사상 가장 중요한 곡들이라고 해도 과언이 아닐 만치 높은 비중을 차지하고 있는 곡들이며 오케스트라의 명예욕과 지휘자의 카리스마적인 통솔력이 없이는 높은 완성도를 보이기가 힘든 곡들이다. 또한 '카라얀'은 교향곡외의 관현악곡에 뛰어나기로 유명할 뿐아니라, 그의 바그너 오페라 작품들만으로도 카라얀은 능히 그의 이름을 불멸로 남길 수 있었다.

1989년 7월16일 세상을 떠난 지휘자 '카라얀'은 타계하기 불과 3개월 전, 34년간 몸담아 왔던 베를린필하모닉 오케스트라의 종신지휘자의 자리에서물러났다.1954년 '빌헬름 푸르트벵글러'가 사망한 후 '세르지우 첼리비다케'가 베를린필 음악감독으로 추대될 것이라는 예상을 뒤엎고 37세의 '카라얀'은 베를린필의 종신지휘자 겸 예술감독에 임명되면서부터 그는 세상에 이름을 알려지게 되었다. 

'헤르베르트 폰 카라얀(Herbert von Karajan)'은 예술 감독으로 선출되면서 그는 콘서트 홀 연주와 수 없이 많은 음반을 통해 오케스트라를 국제적인 승리로 이끌며 그 탁월한 기량과 전례 없이 완벽한 사운드를 끌어내는 데 전력투구했다. 1985년 6월 29일에는 로마의 성 베드로 성당에서 행해진 교황 '요한 바우로 2세'가 집전한 미사에서 빈 필과 모차르트의 대관식 미사를 연주하게 되고 그가 스스로의 영상물을 위해 창설한 텔레몬드리알에 의해 녹화됨은 물론 전 세계 TV로 중계되기도 했다.

1987년 1월 1일엔 빈 필의 신년음악회를 지휘하기도 했으며 그의 나이 80이 되는 1988년에는 그의 아내가 음반 표지를 그린 100장의 기념음반이 DG에서 기획되기도 했다. 그해 4월엔 예정된 연주회를 최소하고 베를린 필과 함께 일본, 같은 해 10월엔 마지막 유럽 순회공연을 떠난다. 1989년 2월에 빈 필과 함께한 미국 공연은 그의 마지막 공식 연주가 된다. 그해 7월 16일 잘츠부르크에서 베르디의 오페라 "가면무도회"의 오전 리허설을 끝낸 '카라얀'은 자신의 별장에서 심장마비로 세상을 떠났다.

오케스트라의 활동 영역을 수많은 새로운 분야로 확장할 수 있었던 살아생전의 '카라얀'. 또한 젊고 재능 있는 연주자들이 실전 경험을 쌓아 최고의 오케스트라 수준에 걸 맞는 실력을 갖추도록 오케스트라 아카데미를 시작했던 그가 재임했던 시절의 베를린 필하모닉은 1967년 잘츠부르크 페스티발을 창시하며 오케스트라 소유의 국제 페스티벌을 갖게 되었으며, 오페라 오케스트라로서 성공할 수 있는 기회를 마련하기도 하였다.

살아서 온갖 찬사와 비난을 함께 받았던 '카라얀'도 이제 서서히 전설의 역사 속으로 묻혀가고 있다. 그러나 '카라얀'이 빈 필하모니와 함께 연주했던 무수한 기록들은 레코드로 재생되어 길이길이 그 생명력을 잃지 않을 것이다. 바로 여기에 지휘자 '카라얀'이 누리는 불멸의 예술혼이 있다.

 

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