- 미키마우스는 죽지 않는다, 다만 나이를 먹을 뿐….

[Smart Senior News=최장용 기자] 요즘 아이들은 다양한 볼거리 즐길 거리가 풍성해 굳이 TV 앞을 지키며 웃을 일이 그다지 많지 않은 것이 사실이다. 영화에 넘쳐나는 책이며 각종 게임 등이 만화가 주는 소박한 웃음을 앗아간 지 오래다. 하지만 그래도 여전히 만화 속의 이야기보다는 캐릭터로 그 인기가 식을 줄 모르는 것이 있으니 바로 ‘미키마우스’가 그것. 쫑긋한 귀, 동그란 눈, 커다란 노랑구두를 신은 미키마우스는 인형으로 그리고 세련된 티셔츠나 가방에 패션 캐릭터로 여전한 인기를 누리고 있다.

 

1928년에 태어난 미키마우스는 100년이 되어가는 동안 그 식을 줄 모르는 인기를 등에 업고 전 세계인의 주머니 속에서 어렵지 않게 엄청난 수입을 올리고 있다. 미국이라는 주인장이 절대 미키마우스를 놓지 않고 있으니 사랑스러운 그를 만나기 위해서는 기꺼이 돈을 지불해야 한다.

 

한미 FTA에서 저작권 기간을 기존 50년에서 70년으로 연장을 해 지금 94세인 미키마우스는 앞으로도 2036년까지 로열티를 지불해야할 판국이다. 그런 이유로 캐릭터산업은 그야말로 비상이다. 저작권 기간이 연장된 데다 이처럼 ‘미키마우스’ 등의 저작권 보호 시한도 애매해져 미국 캐릭터의 대공세가 예상되기 때문이다. 국내 영세업체들은 혼란 속에 대책을 찾고 있지만 막막하다.  

미국은 당초 자연인 70년, 비자연인 95∼120년의 보호기간을 요구했다. 협상 결과 두루 70년으로 묶였지만 불씨는 여전하다. 캐릭터의 경우 그 탄생 시점으로부터 보호기간을 따질지, 저작자 사후로부터 잡을지 불분명하기 때문이다. 미국 측의 소송 공세를 우려하는 목소리도 높다.

미키마우스가 대표적. 미키마우스는 1928년 탄생한 반면 저작자인 월트 디즈니는 66년 사망했다. 전자로 치면 유효기간이 98년에 끝나 그 이후에 미국 기업에 저작권료를 지불한 국내업체들은 그간 헛돈을 쓴 셈이 되지만, 후자라면 2036년까지 계속 미국 기업에 로열티를 지급해야 한다. 또 동일기준이 다른 캐릭터에 폭넓게 적용되면 추가 부담은 천문학적으로 늘어난다. 한국저작권법학회 자료에 따르면 미국 측이 향후 20년 동안 캐릭터에서 거둘 이익은 1407억여 원. 여기에 추가부담이 발생하면 국내 업계는 타격을 입을게 분명하다.

1928년 ‘증기선 윌리’라는 애니메이션을 통해 첫선을 보였던 미키마우스…. 여린 동심의 사랑을 받기에 너무 과도한 대가를 요구하고 있기에 이제 그 사랑을 거두고 싶은 마음이 간절하다. 다만 안타까운 것이 있다면 미키마우스를 대신할 사랑스러운 토종 캐릭터가 아이들의 입맛을 맞추지 못하고 방황하고 있다는 사실이다. 겉모습은 그럴싸한데 입안에 척척 감기는 맛을 찾을 수 없다. 영세하다고 해서 맛까지 없으라는 법은 없지 않은가? 토종 캐릭터의 다시 서기를 기대해본다.

[ⓒ 스마트 시니어뉴스 욜드(YOLD). 무단전재-재배포 금지]